Schizofrenie wordt tot de psychoses gerekend en omschreven als een psychotische achteruitgang van de persoonlijkheid met inbegrip van verstoringen van het affect, het denken en de socialisatie.
Deze patiënten kunnen hun eigen innerlijke voorstellingen niet onderscheiden van de buitenwereld. Psychosen zijn de meest ernstige psychiatrische stoornissen waarbij het begrip van de realiteit ernstig is verstoord (Van den Bosch 2000). De verstoorde realiteit is het meest centrale kenmerk.